Inhoudsopgave
Peter Jan Rens is 75 jaar en wordt op 10 oktober 76. Hij werd geboren op 10 oktober 1950 in Velsen-Noord. Precies in de week van zijn verjaardag staat hij weer in het nieuws, en dat heeft alles te maken met het Gouden Televizier-Ring Gala in Carré. Rens kreeg eerst te horen dat er voor hem geen plek was, en mocht na een foutje van de organisatie alsnog komen. Wie is de man achter Meneer Kaktus, en waarom is juist dat gala zo belangrijk voor hem?
Waarom Rens deze week in het nieuws is
Rens won in 1989 de Gouden Televizier-Ring, en naar eigen zeggen kreeg hij sindsdien elk jaar een uitnodiging voor het gala. Dit jaar bleef de kaart uit. Toen hij zelf belde, kreeg hij een korte mail dat het gala overvol zat en dat er geen uitnodiging voor hem en zijn partner was. Volgens Shownieuws noemde hij het kwetsend dat zo met een oud-winnaar wordt omgesprongen. “Kennelijk doe je er niet meer toe als je een beetje uit beeld bent verdwenen”, zei hij tegen De Telegraaf.
Zijn klacht had effect. Op woensdag 7 oktober kwam er een mail met excuses, er was een fout gemaakt en er bleek toch plek te zijn. Het gala zelf is op donderdagavond 8 oktober in Koninklijk Theater Carré in Amsterdam, gepresenteerd door Chantal Janzen en Jan Smit en live uitgezonden op NPO 1, meldt TVgids.nl. Rens zou er in smoking bij zijn.
Van fysiotherapeut naar Meneer Kaktus
Weinig mensen weten dat Rens eerst een heel ander vak had. Hij werkte enkele jaren als fysiotherapeut en speelde in zijn vrije tijd toneel, schreef en regisseerde. In 1978 koos hij voor het theater en richtte hij het gezelschap Kaktus op, dat voor zowel kinderen als volwassenen speelde. Zo staat het op zijn Wikipedia-pagina.
De doorbraak kwam via de televisie. In het Veronica-programma Tineke van Tineke de Nooij verscheen hij wekelijks als Meneer Kaktus, een personage voor jonge kinderen met een vaste opbouw en bijfiguren als Mevrouw Stemband en Kweetniet. Dat werd zo populair dat hij een eigen programma kreeg, De Grote Meneer Kaktus Show, dat van 1986 tot 1993 te zien was. Voor veel mensen die in de jaren tachtig opgroeiden, is hij daarom nog altijd vooral Meneer Kaktus.
Niet alles wat hij in die jaren aanpakte werd een succes. Met een tientjesactie onder zijn fans wilde hij de speelfilm Maria financieren. Die kwam in 1986 in de bioscoop, kreeg vrijwel unaniem slechte recensies en flopte. In 1983 speelde hij al de hoofdrol in Brandende liefde, naar het boek van Jan Wolkers.
De opvolger van Willem Ruis
In 1987 gebeurde iets wat zijn loopbaan een andere kant op stuurde. De VARA contracteerde hem als opvolger van Willem Ruis, de showmaster die een jaar eerder was overleden. Rens kreeg de grote spelshows. Hij presenteerde Labyrinth en vanaf 1988 Doet-ie ’t of doet-ie ’t niet, het programma waarin mensen werden uitgedaagd tot bijzondere prestaties.
Met dat programma won hij in 1989 de Gouden Televizier-Ring, de publieksprijs voor het favoriete programma van het jaar. Dat verklaart meteen waarom de uitnodiging voor het gala hem zoveel doet. Daarna volgden onder meer 5 tegen 5 en Geef Nooit Op.
Naar RTL 4 en verder
In september 1993 stapte Rens over van de VARA naar RTL 4, en zijn programma’s Geef Nooit Op, Doet-ie ’t of doet-ie ’t niet en 5 tegen 5 gingen met hem mee. Bij RTL 4 presenteerde hij ook U bent aan de beurt, Peter Jan Rens Late Night, Fris & Chips en TVmail, en hij nam Woordwinner op zich. Ook presenteerde hij een tijd Telekids, waarin De Grote Meneer Kaktus Show nog een korte terugkeer maakte. In 2002 maakte hij de overstap naar SBS6, waar hij De Goed Geld Show presenteerde.
Van 1994 tot en met 2003 was hij bovendien het gezicht van de reclames van snoepfabrikant Haribo. Daarnaast schreef hij kinderboeken, waaronder een reeks boeken over Meneer Kaktus, en maakte hij strips voor de weekbladen Privé en Story.
Na zijn tijd op de Nederlandse televisie ging Rens zakendoen in Azië. Hij richtte een bedrijf op dat televisieprogramma’s maakte in onder meer India, Thailand en China. Sinds 2011 heeft hij een eigen YouTube-kanaal, Rens1tv.
Hoe oud is Peter Jan Rens nu?
Op 8 oktober 2026 is Peter Jan Rens 75 jaar. Op zaterdag 10 oktober viert hij zijn 76e verjaardag. Dat hij in de week van zijn verjaardag strijd moest leveren om op het feest van de Nederlandse televisie te mogen komen, vinden we eerlijk gezegd een wrange timing. Ruim 35 jaar na zijn Ring laat het wel zien hoe snel een televisieloopbaan uit beeld raakt, en hoe graag hij er nog bij hoort.
Dit jaar gaat de Gouden Televizier Oeuvre-Ring trouwens naar Joop van den Ende, een man die net als Rens in de jaren tachtig en negentig de zaterdagavond vulde. Voor Rens zelf is het gala vooral een weerzien met het vak waarin hij zijn grootste successen vierde.
