Inhoudsopgave
Jorrit Bergsma is getrouwd met Heather Richardson, een voormalige Amerikaanse topschaatsster. De twee trouwden in mei 2015 in haar thuisstaat North Carolina, en sindsdien heet zij Heather Bergsma. Samen hebben ze twee kinderen. Bergsma ligt deze week in het nieuws omdat hij hard uithaalt naar de nieuwe opzet van de massastart, het onderdeel waarop hij in februari nog Olympisch kampioen werd. Tijd om te kijken naar de vrouw naast hem, die zelf ook een indrukwekkende schaatsloopbaan achter de rug heeft.
Waarom Bergsma nu in het nieuws is
De internationale schaatsbond ISU maakt van de massastart dit seizoen een afvalrace. Elke ronde vallen er renners af, tot er zes overblijven die om de zege sprinten. Bergsma en Marijke Groenewoud, allebei Olympisch kampioen op het onderdeel, noemen dat levensgevaarlijk, schreef Mee met Oranje. Volgens hen kruipt het veld nog meer op elkaar, met meer kans op valpartijen. Tegenover de NOS zei Bergsma zelfs te twijfelen of hij de massastart nog wel wil rijden. “Weet niet of ik de risico’s wil lopen.” Zijn coach Jillert Anema staat volledig achter hem.
Hoe Jorrit en Heather elkaar leerden kennen
Het begon in 2011, tijdens een wereldbekerwedstrijd in Rusland. Heather viel Jorrit daar voor het eerst op, vertelde ze in een dubbelinterview met Schaatsen.nl. Ze zocht hem online op en stuurde hem later een berichtje via Twitter, nadat hij de tien kilometer in Heerenveen had gewonnen. Hun eerste afspraak was volgens Jorrit in een Subway in Heerenveen. Na de laatste wereldbeker van dat seizoen in Berlijn waren ze een stel.
Het aanzoek volgde in Myrtle Beach, in de Verenigde Staten. Jorrit had haar vader netjes om toestemming gevraagd, maar was vergeten ook haar moeder te bellen. Dat deed hij volgens het interview pas een paar minuten voor het aanzoek. Die moeder was in het begin overigens geen fan van de Nederlander, al draaide dat bij nader kennismaken bij. Voor het huwelijk kozen ze bewust een jaar zonder Olympische Spelen. Heather verhuisde daarna naar Friesland, op zo’n 6700 kilometer van haar familie.
Twee loopbanen die in elkaar grepen
Wat in de meeste stukken over het stel ontbreekt, is hoe hun sportcarrières en hun relatie door elkaar heen liepen. Leg je de jaartallen naast elkaar, dan zie je dat beide loopbanen om elkaar heen gebouwd zijn.
- 2011. Eerste ontmoeting in de wereldbeker. Richardson is dan al een gevestigde sprintster.
- 2013. Heather wordt in Salt Lake City wereldkampioen sprint, staat op Wikipedia.
- 2014. Jorrit wint in Sotsji Olympisch goud op de 10 kilometer, plus brons op de 5 kilometer.
- 2015. Ze trouwen in mei. Datzelfde jaar rijdt zij een wereldrecord op de 1500 meter, dat tot 2019 blijft staan. Dat seizoen rijden ze allebei voor Team Clafis.
- 2018. Op de Spelen van Pyeongchang pakt hij zilver op de 10 kilometer en zij brons met de Amerikaanse ploegachtervolging. Kort daarna kondigt Heather een pauze van minstens twee jaar aan.
- 2020. Heather stopt definitief als profschaatsster. Jorrit gaat door.
- 2026. Op 40-jarige leeftijd wint Jorrit in Milaan goud op de massastart en brons op de 10 kilometer. Hij is daarmee de oudste Olympische medaillewinnaar ooit in het langebaanschaatsen, volgens de Engelstalige Wikipedia.
In 2015 noemde Schaatsen.nl hen het succesvolste schaatsduo van dat moment, en dat was niet overdreven. Ze motiveerden elkaar, vertelden ze toen. Dat Jorrit nu op zijn veertigste nog wereldtop is, zegt ook iets over de thuisbasis die daaronder ligt.
Het gezin Bergsma
Jorrit en Heather kregen samen twee kinderen, een zoon en een dochter. Bergsma vertelde eerder dat hij thuis alle taken overneemt als hij er is, terwijl Heather tijdens zijn trainingen en wedstrijden de zorg draagt, zo citeerde Mee met Oranje in februari. Heather zei op haar beurt dat Nederland inmiddels als haar land voelt. Landen op Schiphol voelt volgens haar als thuiskomen.
Jorrit Bergsma werd op 1 februari 1986 geboren en is 40 jaar. Heather Bergsma werd op 20 maart 1989 geboren in High Point, North Carolina, en is 37. Of Jorrit dit seizoen nog aan de start van de massastart verschijnt, is nog de vraag. Dat hij in die beslissing ook aan thuis denkt, ligt voor de hand.
