Inhoudsopgave
Het gerechtshof in Zwolle heeft op woensdag 14 oktober de boete van 250 euro voor oud-burgemeester Koen Schuiling van Groningen bevestigd. Het hof vindt bewezen dat hij zich in maart 2024 schuldig maakte aan schennispleging, achter het stuur van zijn auto op de A7. Dat meldde het ANP via nieuws.nl. Voor veel mensen buiten Groningen en Den Helder is Schuiling vooral bekend van deze zaak. Daarachter ligt een bestuurlijke loopbaan van ruim dertig jaar, waarvan bijna vijftien jaar als burgemeester.
Wat het hof besliste
De zaak draait om een rit in maart 2024 tussen Hoogezand en Groningen. Het Openbaar Ministerie legde Schuiling daarvoor een strafbeschikking op van 250 euro wegens schennis van de eerbaarheid. Hij legde zich daar niet bij neer, waarna de politierechter in maart 2025 de boete bevestigde. Schuiling ging in hoger beroep. Hij ontkende en gaf een andere verklaring voor wat er in de auto gebeurde, maar het hof was daar niet van overtuigd. De boete blijft daarmee gelijk aan wat het OM vroeg en wat de politierechter eerder oplegde. Schuiling was zelf niet bij de uitspraak aanwezig. Of hij nog naar de Hoge Raad stapt, is niet bekend.
Dat de zaak zo lang liep, komt door de route die Schuiling koos. Een strafbeschikking is een straf die het OM zelf oplegt, zonder rechter. Wie het daar niet mee eens is, kan verzet aantekenen, en dan beoordeelt alsnog een rechter de zaak. Dat deed Schuiling. Daarmee kwam de zaak openbaar voor de politierechter en later voor het hof, terwijl een betaalde boete van dit bedrag vrijwel nooit het nieuws haalt. Zo werd een zaak van 250 euro een kwestie die ruim twee jaar doorliep.
Wie is Koen Schuiling?
Koen Schuiling werd op 1 februari 1959 in Rotterdam geboren en is nu 67 jaar. Hij studeerde rechten en bestuurskunde aan de Rijksuniversiteit Groningen en bleef daarna in die stad hangen. Aan de universiteit werkte hij als onderzoeker en docent bestuursrecht. Daarnaast was hij enkele jaren ombudsman in Meppel en richtte hij in 1996 een adviesbureau op.
Zijn politieke loopbaan begon in 1994 in de Groningse gemeenteraad, namens de VVD. Twee jaar later werd hij fractievoorzitter en in 1998 wethouder. In die rol had hij onder meer economische zaken, verkeer en sociale zaken in zijn portefeuille. Hij bleef wethouder tot 2006. Daarna stapte hij een paar jaar uit de politiek, als directeur bij het vastgoedbedrijf TCN en als programmamanager bij de gemeente Almere.
| Periode | Functie |
|---|---|
| 1994 tot 2002 | Gemeenteraadslid VVD in Groningen |
| 1998 tot 2006 | Wethouder in Groningen |
| 2006 tot 2010 | Directeur bij TCN, daarna programmamanager in Almere |
| 2010 tot 2019 | Burgemeester van Den Helder |
| 2019 tot 2024 | Burgemeester van Groningen |
Burgemeester in Den Helder en Groningen
Op 1 januari 2010 werd Schuiling burgemeester van Den Helder. Hij bleef er bijna tien jaar. Landelijk kwam hij in die periode vooral in het nieuws door het slepende conflict met kunstenaar Rob Scholte over diens museum in het oude postkantoor, dat in april 2018 werd ontruimd.
In september 2019 keerde hij terug naar de stad waar zijn loopbaan begon, nu als burgemeester van Groningen. Die stad kreeg met hem een bestuurder die de gemeente al van binnenuit kende. Zijn termijn viel samen met zware dossiers in het noorden, zoals de gevolgen van de gaswinning en de opvang van asielzoekers in de provincie. Bij zijn vertrek noemde hij die opgaven zelf als dossiers die veel van hem hadden gevraagd.
Waarom hij in 2024 vertrok
Op 4 september 2024 maakte Schuiling bekend dat hij per 24 oktober zou stoppen. Hij zei toen dat hij niet langer de burgemeester kon zijn die Groningen verdient. Drie weken later werd bekend dat hij in maart van dat jaar de boete had gekregen. Een jaar later vertelde hij aan NRC dat minister Judith Uitermark van Binnenlandse Zaken hem tot aftreden had gedwongen, met een schorsing als alternatief. Hij voelde zich naar eigen zeggen “genaaid”, omdat niemand hem eerst om uitleg had gevraagd, schreef RTV Noord over dat interview.
Met de uitspraak van het hof is de strafzaak in hoger beroep afgerond. Het is een kleine boete voor een zaak die een groot einde maakte aan een lange loopbaan. Wie alleen de krantenkoppen van deze week ziet, mist dat Schuiling meer dan dertig jaar in het openbaar bestuur zat, van raadslid tot burgemeester van de grootste stad van het noorden.
