Inhoudsopgave
Sjoerd Sjoerdsma is als minister vooral buiten de landsgrenzen bezig, en dat is precies zijn werk. In december 2026 reist hij mee met een economische missie naar de Verenigde Arabische Emiraten en Qatar. Tegelijk kreeg hij op 7 oktober vragen over een bezoek van premier Rob Jetten aan Booking.com. Genoeg reden om eens te kijken wie de D66’er is die over de Nederlandse handel met de wereld gaat.
Sjoerdsma in het kort
Sjoerd Wiemer Sjoerdsma werd op 10 juli 1981 geboren in Eindhoven en is nu 45 jaar. Hij ging naar het gymnasium in Sittard. Sinds 23 februari 2026 is hij minister van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking in het kabinet-Jetten. Daarvoor zat hij van 2012 tot eind 2023 in de Tweede Kamer. De feiten over zijn loopbaan in dit stuk komen van zijn Wikipedia-pagina.
Eerst diplomaat, dan politicus
Sjoerdsma studeerde sociologie, politicologie en geschiedenis in Utrecht en haalde een master internationale betrekkingen aan de London School of Economics. Na een periode als rijkstrainee werkte hij van 2005 tot 2012 als diplomaat voor Buitenlandse Zaken. Hij zat in het onderhandelingsteam voor de herziening van het Benelux-verdrag en werkte op de ambassade in Kabul, waar hij hielp bij de afbouw van de missie in Uruzgan en de opbouw van de politietrainingsmissie in Kunduz. Daarna werkte hij een jaar bij de Nederlandse vertegenwoordiging bij de Palestijnse Autoriteit in Oost-Jeruzalem.
Die achtergrond verklaart veel van wat hij later in de Kamer deed. Dat een oud-diplomaat nu weer de wereld rondreist voor Nederland, is eigenlijk een logische cirkel.
Elf jaar Kamerlid
In 2012 kwam hij in de Tweede Kamer. Hij voerde het woord over buitenlandse zaken en ontwikkelingssamenwerking, later ook over asiel, economische zaken, emancipatie, Europese zaken en media. Een paar dingen springen eruit.
- Samen met Pieter Omtzigt zette hij zich in voor betere controle op de nasleep van de MH17-ramp, en de twee kregen de Magnitsky-mensenrechtenprijs voor hun werk aan een Europese Magnitsky-wet.
- Hij diende een motie in waarin de Kamer uitsprak dat er in China een genocide op de Oeigoeren plaatsvindt. China en Rusland zetten hem daarna allebei op een sanctielijst.
- In 2020 loodste hij de brexit-noodwet door beide Kamers, zodat Nederlanders in het Verenigd Koninkrijk Brits konden worden zonder hun Nederlandse paspoort op te geven.
- Begin 2022 nam de Kamer zijn motie aan om de defensie-uitgaven naar 2 procent van het bbp te laten groeien.
Hij was ook jarenlang campagneleider van D66, van de Kamerverkiezingen van 2017 tot de gemeenteraadsverkiezingen van 2022. Niet alles ging hem goed af. Tijdens de formatie van 2021 en 2022 ontstond ophef toen hij met twee D66-voorlichters bij journalisten had gesuggereerd dat informateur Johan Remkes te veel had gedronken. D66 nam de opmerking snel terug en partijleider Sigrid Kaag bood excuses aan.
In september 2023 kende de Oekraïense president Zelensky hem de Orde van Verdienste toe. Bij zijn afscheid van de Kamer in december 2023 werd hij ridder in de Orde van Oranje-Nassau. In februari 2025 werd hij CEO van ET-NL, dat werkt aan de komst van de Einstein Telescope, tot hij een jaar later minister werd.
De handelsmissie naar de Golf
Volgens Agroberichten Buitenland gaat Sjoerdsma van 7 tot en met 10 december 2026 mee met een economische missie naar de VAE en Qatar. Zakelijk missieleider is Coen van Oostrom, voorzitter van VNO-NCW. De missie is bedoeld voor bedrijven en kennisinstellingen in kritieke infrastructuur, zoals energie- en watervoorziening, en in hightech voedselproductie. Aanmelden kan tot en met 26 oktober bij de RVO.
De vragen over Booking
Dichter bij huis moest Sjoerdsma uitleg geven over een bezoek van Jetten aan Booking.com in augustus, waarbij de premier sprak met de financieel directeur van moederbedrijf Booking Holdings. Christine Teunissen van de Partij voor de Dieren stelde daar Kamervragen over, vanwege de activiteiten van Booking op de bezette Westelijke Jordaanoever. Volgens The Rights Forum noemde Sjoerdsma die activiteiten in zijn antwoorden ongewenst, maar zei hij niet of het onderwerp tijdens het bezoek zelf op tafel lag. Het bezoek was volgens hem een eerste, algemene kennismaking.
Het laat zien hoe zijn portefeuille in elkaar zit. Handel bevorderen en tegelijk letten op mensenrechten, het zijn twee kanten van hetzelfde ministerschap, en juist daarover had Sjoerdsma als Kamerlid jarenlang een uitgesproken mening. Voor wie meer wil weten over de premier zelf, schreven we eerder over Rob Jetten en zijn verloofde.
