Inhoudsopgave
Ruud Smulders is een Nederlandse cabaretier, comedian en acteur van 39 jaar. Op maandagavond 12 oktober 2026 won hij in Theater Diligentia in Den Haag de Poelifinario in de categorie Entertainment, voor zijn voorstelling Rüdsichtslos. Het was de eerste keer dat hij op het Cabaretgala in de prijzen viel, meldde de NOS. Voor wie zijn naam nu pas voorbij ziet komen, hier wie hij is en waar je hem eerder had kunnen zien.
Hoe oud is Ruud Smulders?
Ruud Smulders werd op 25 april 1987 geboren in Malden, een dorp onder Nijmegen. Dat staat op zijn Wikipedia-pagina. Hij is dus 39 jaar oud, en volgend voorjaar wordt hij 40. Ook NRC noemde zijn leeftijd in het verslag van het gala.
Dat is geen jonge leeftijd voor een eerste grote prijs, en dat maakt zijn verhaal juist leuk. Smulders staat al sinds 2010 op het podium als stand-upcomedian. De doorbraak bij het grote theaterpubliek kwam pas veel later. Wie denkt dat cabaret vooral een spel voor twintigers is die op het Leids Cabaret Festival worden ontdekt, ziet hier het omgekeerde.
Van studentencabaret naar eigen voorstellingen
Zijn eerste prijs won Smulders niet alleen. In 2014 won hij met zijn cabaretgroep De Blonde Jongens en Tim het Groninger Studenten Cabaret Festival. Daarnaast deed hij al jaren stand-up in comedyclubs.
Daarna ging hij solo. Zijn eerste twee voorstellingen heetten BRUUD (2020) en Bruter dan BRUUD (2022). De echte doorbraak kwam met RUDIVERSUM (2023). Voor die voorstelling werd hij in 2024 genomineerd voor de Neerlands Hoop, de prijs voor het meest veelbelovende theaterprogramma van het seizoen. Die prijs ging toen aan hem voorbij, maar het zette hem wel op de kaart bij theaters en recensenten.
Zijn nieuwste voorstelling Rüdsichtslos (2026) is het programma waarmee hij nu de Poelifinario won. Volgens NRC onderzoekt hij daarin zijn zelfliefde, zijn kinderwens en hoe hij als mens verandert. De krant gaf de voorstelling eerder vijf ballen.
Wat zei de jury over Rüdsichtslos?
De zevenkoppige Cabaretjury noemde Smulders “een van de interessantste makers in het cabaretveld”, schreef NU.nl. Vooral zijn vorm viel op. Hij doet stand-up, maar bouwt zijn avond op met zinnen en verhaallijnen die later terugkomen, zodat het publiek de hele voorstelling kan meepuzzelen.
Dat is precies wat je bij hem ziet als je een fragment opzoekt. Smulders vertelt geen losse grappen achter elkaar, hij legt een draad en trekt daar een uur later aan. Wie van snelle punchlines houdt, moet even schakelen. Wie het geduld heeft, krijgt er iets voor terug.
Aan de Poelifinario is geen geldbedrag verbonden. De prijs gaat om erkenning in het vak, en die weegt in de theaterwereld zwaar. Vorig jaar ging de Poelifinario in dezelfde categorie naar Jochem Myjer, zo meldde NRC. In dat rijtje staan is voor een maker die vijf jaar geleden zijn eerste soloshow speelde een flinke stap.
Waar ken je Ruud Smulders nog meer van?
Ook buiten het theater is Smulders geen onbekende. Op televisie was hij onder meer te zien in Alpacas, Hufterproef, De Vooravond, Flikken Maastricht en Killer Camp. Samen met Flip van der Kuil maakte hij de comedyspecial Live @ Jimmy Woo, en voor kinderen is hij te zien in De Eerste Keer van Zapp.
Radioluisteraars kennen zijn stem waarschijnlijk van Spijkers met Koppen. Sinds 2022 is hij een van de vaste cabaretiers van dat programma op zaterdagochtend.
En dan is er nog zijn muziek. Onder de naam Ruudboy maakt Smulders hiphop. Met de reactietrack Normale Gerrit wist hij de aandacht te trekken van de hiphopformatie Opgezwolle. Dat het een groep van dat kaliber opviel, zegt iets over hoe serieus hij die kant van zijn werk neemt. Een cabaretier die ook serieus rapt, dat zie je niet vaak.
De andere winnaars van het Cabaretgala
Smulders was niet de enige winnaar op 12 oktober. Lisa Ostermann (34) won de Poelifinario in de categorie Engagement met haar voorstelling De Baas, haar tweede Poelifinario na 2024. Het duo Yentl en de Boer won in de categorie Kleinkunst met Rekhalzen. De Neerlands Hoop, de prijs waarvoor Smulders in 2024 nog genomineerd was, ging dit jaar naar David Linszen.
Tijdens het gala was er ook aandacht voor de vorige maand overleden cabaretière en schrijfster Paulien Cornelisse. Yentl en de Boer droegen voor de prijsuitreiking een lied aan haar op.
Voor Smulders zelf betekent de prijs vooral dat meer mensen hem gaan opzoeken. Na jaren van comedyclubs, studentenfestivals en een gemiste Neerlands Hoop staat hij nu in hetzelfde rijtje als Jochem Myjer. Dat heeft hij zelf verdiend, voorstelling voor voorstelling.
