Inhoudsopgave
Gerard Joling is 66 jaar. De zanger en presentator werd op 29 april 1960 geboren in Alkmaar en groeide op in Schagen. Dinsdag 20 oktober maakte hij in een video op Instagram bekend dat hij na ruim 21 jaar stopt met Toppers in Concert. Volgens NU.nl noemde hij het geen makkelijke beslissing, waar maanden over heen zijn gegaan. Hij wil zich richten op zijn televisiewerk en op zijn eigen afscheidsconcerten in februari 2027. Wie hem vooral kent van de glitterpakken in de ArenA, vergeet al snel dat de Toppers maar een deel van een loopbaan van ruim veertig jaar zijn.
Wat Joling 21 jaar bij de Toppers deed
De Toppers ontstonden min of meer per ongeluk. René Froger gaf in mei 2004 een reeks concerten in de Amsterdam ArenA, de huidige Johan Cruijff ArenA, en vroeg Joling als gast. Ook Gordon kwam erbij, hoewel die twee toen met elkaar overhoop lagen. Volgens Wikipedia bemiddelde Froger, en de medley die het drietal samen zong sloeg zo aan dat ze in 2005 als groep verdergingen. Het eerste plan was één concert voor genodigden in Carré, het werd de ArenA, en daarna elk jaar opnieuw.
In die 21 jaar was Joling een van de vaste gezichten van wat uitgroeide tot een van de grootste jaarlijkse concertreeksen van Nederland. De groep bracht eigen nummers uit zoals Over de Top en Toppie, won onder meer een Edison en maakte er realityseries over, zoals De weg naar de ArenA. Joling zei in zijn video volgens NU.nl dat hij waarschijnlijk nooit meer in zo’n grote arena zal staan, maar dat hij ervan heeft genoten.
Opvallend is dat dit niet zijn eerste vertrek is. In 2008 stapte Joling na een ruzie met Gordon al eens uit de groep. Jeroen van der Boom nam zijn plek in, en in die bezetting gingen de Toppers in 2009 zonder hem naar het Songfestival in Moskou met Shine. Eind 2009 kwam Joling terug. De 21 jaar die hij nu noemt, lopen dus van de start in 2005 tot nu, met een korte onderbreking. Dit keer vertrekt hij niet na een ruzie, maar na wat hij zelf maanden nadenken noemt.
Van der Boom schreef dinsdagavond op Instagram dat het nieuws ook voor hem als een verrassing kwam, meldt NU.nl. De huidige bezetting bestaat naast Joling uit Froger, Van der Boom en Jan Smit. De volgende concerten staan gepland op 28 en 29 mei 2027 in de Johan Cruijff ArenA. De nieuwe samenstelling wordt op zeer korte termijn bekendgemaakt.
Van Soundmixshow tot Songfestival
Voordat hij zong, werkte Joling als model en danser. Hij was te zien in videoclips en in programma’s als Toppop, en zong in koortjes en reclamespots. De doorbraak kwam in 1985 in de Soundmixshow van Henny Huisman. Hij werd derde in de finale, maar scoorde datzelfde jaar al grote hits met Love is in your eyes en Ticket to the tropics. Dat laatste nummer kwam op de eerste plaats.
In 1988 mocht hij Nederland vertegenwoordigen op het Eurovisiesongfestival in Dublin. Met Shangri-la eindigde hij als negende. Het album No more bolero’s werd daarna in 22 landen uitgebracht, en in de jaren negentig debuteerde hij als presentator met Karaoke op 4 bij RTL 4.
De tweede carrière op televisie
Na een stillere periode halverwege de jaren negentig kwam Joling terug via de televisie. Hij presenteerde De Waarheid en Shownieuws bij SBS6, en in 2004 kreeg hij zijn eigen realitysoap Only Joling. Daarna volgde een lange reeks programma’s, waaronder Joling & Gordon over de vloer, Holland’s Got Talent en de reeks Geer & Goor, waarin hij weer samen met Gordon te zien was. Ook muzikaal ging het hard. In 2007 stond Maak me gek bovenaan in de Single Top 100, en zijn duet Blijf bij mij met André Hazes werd de bestverkochte single van dat jaar.
De laatste jaren is hij jurylid in The Masked Singer, was hij coach in The Voice Senior en is hij vaste gast in Vandaag Inside. In 2025 keerde Only Joling terug, dit keer bij RTL 4. Datzelfde jaar won hij de Televizier-Ring in de categorie online videoserie voor zijn wekelijkse vlogs op YouTube. Het is dus geen verrassing dat hij zijn televisiewerk als eerste reden noemt om te stoppen bij de Toppers. Dat deel van zijn loopbaan is de afgelopen jaren alleen maar groter geworden.
Wat hij nu gaat doen
Het vertrek bij de Toppers staat niet op zichzelf. Joling kondigde eerder dit jaar al zijn laatste grote soloconcerten aan. Op 19 en 20 februari 2027 neemt hij afscheid met Only Joling, The Final Countdown, met een liveorkest en verschillende gastartiesten, meldt NU.nl. Daarna blijft hij op televisie te zien en blijft hij vloggen. Wie hem nog één keer in een grote zaal wil zien, moet dus in februari zijn en niet meer in de ArenA.
