Inhoudsopgave
Jesper de Jong gaat verder zonder Thiemo de Bakker. De Nederlandse tennisser heeft een punt gezet achter de samenwerking met zijn coach, meldde NU.nl op 21 oktober. Volgens NU.nl werkten ze tweeënhalf jaar samen. De breuk komt na het beste seizoen uit zijn loopbaan, met in mei de vierde ronde van Roland Garros. Wie is de tennisser die nu een nieuwe stap zet, en wat betekende De Bakker voor hem?
Wie is Jesper de Jong?
Jesper de Jong werd op 31 mei 2000 geboren in Haarlem en is nu 26 jaar. Volgens Wikipedia deed hij in 2018 mee aan de Olympische Jeugdspelen. Zijn eerste successen boekte hij in het dubbelspel. In 2021 won hij vier challengertoernooien, de eerste met Sem Verbeek in Sint-Petersburg, en in 2022 nog eens drie, twee daarvan met Bart Stevens.
In het enkelspel ging het geleidelijker. Pas in 2024 plaatste hij zich voor het eerst voor een grandslamtoernooi. Op de Australian Open haalde hij meteen de tweede ronde, waar hij verloor van Jannik Sinner, die het toernooi daarna won. Datzelfde jaar debuteerde hij ook op Roland Garros.
De doorbraak in 2025 en 2026
In 2025 kwam de doorbraak. De Jong bereikte voor het eerst de top 100 van de wereldranglijst en speelde in Båstad zijn eerste ATP-finale. Volgens de ATP hielp het Baseline-programma van de bond, dat jonge spelers financieel ondersteunt, hem dat seizoen op weg. Hij sloot 2025 af als nummer 73 van de wereld.
In 2026 ging hij verder. Op 29 mei versloeg hij op Roland Garros de nummer vijftien van de wereld, Karen Chatsjanov, en bereikte hij voor het eerst de vierde ronde van een grandslamtoernooi. Op de US Open won hij in de eerste ronde van de Italiaan Francesco Passaro.
| Jaar | Mijlpaal |
|---|---|
| 2021 | Vier challengertitels in het dubbelspel |
| 2024 | Eerste grandslam, tweede ronde Australian Open |
| 2025 | Top 100 en eerste ATP-finale in Båstad |
| 2026 | Vierde ronde Roland Garros |
Wat Thiemo de Bakker voor hem deed
Thiemo de Bakker was zelf ook tennisprof. Hij won in 2006 het jeugdtoernooi van Wimbledon en stond in 2010 op de 40ste plaats van de wereldranglijst. In november 2024 maakte hij bekend definitief te stoppen als speler en de coach van De Jong te worden, meldde de NOS. De Jong stond toen 111de. Hij was al een paar keer met De Bakker op reis geweest en zag de combinatie met zijn andere coach, Bas van Bentum, toen helemaal zitten.
Die combinatie viel samen met zijn beste periode. Van nummer 111 ging De Jong naar de top 100, een ATP-finale en een vierde ronde op een grandslam. Dat de samenwerking nu toch stopt, laat zien dat een speler op dit niveau soms juist na een goed jaar iets wil veranderen om de volgende stap te zetten.
Hoe het nu verder gaat
Met wie De Jong het nieuwe seizoen ingaat, is nog niet bekend gemaakt. Het seizoen 2027 begint traditioneel in januari in Australië. Daar moet blijken of hij zijn plek in de subtop van het mannentennis kan vasthouden. Voor de Nederlandse tennisfan is hij inmiddels een vaste naam op de grote toernooien, en ook in de Daviscup speelt hij een rol voor Nederland.
