Wie is minister Aartsen, die de zelfstandigenwet nog wil aanpassen?

Thierry Aartsen is de minister die de zzp-knoop moet ontwarren. Op 22 oktober 2026 zei hij in de podcast ZiPTalk van ZiPconomy dat één ding vaststaat over zijn Zelfstandigenwet. De wet gaat nog aangepast worden. Maar wie is de VVD’er die dit dossier op zijn bord heeft, en hoe kwam hij daar terecht?

Van de Bredase gemeenteraad naar het ministerie

Alfons Adrianus Aartsen, die Thierry wordt genoemd, werd op 19 december 1989 geboren in Breda en is 36 jaar. Hij deed havo aan het Newmancollege in zijn geboortestad en haalde een bachelor Europese Studies aan De Haagse Hogeschool. Daarna werkte hij als accountmanager bij werkgeversorganisatie FME-CWM en de Task Force Health Care, en kort als politiek adviseur van de Rotterdamse locoburgemeester Bert Wijbenga, staat op zijn Wikipedia-pagina.

De politiek begon vroeg. Op zijn twintigste kwam hij in 2010 in de gemeenteraad van Breda, waar hij van 2015 tot 2018 de VVD-fractie leidde. Als lijsttrekker bij de raadsverkiezingen van 2018 haalde hij 11 zetels voor zijn partij.

De ondernemersman van de VVD

In september 2018 kwam Aartsen in de Tweede Kamer als opvolger van Jeanine Hennis-Plasschaert. Zijn start ging niet geruisloos. Er ontstond ophef over oude tweets, waarvoor hij excuses aanbood. In de Kamer werd hij vervolgens het gezicht van de VVD voor het mkb, ondernemers en familiebedrijven, en voerde hij het woord over de coronasteun voor ondernemers. Bij de verkiezingen van 2021 was hij met plek 11 de grootste stijger op de VVD-lijst.

Toen de PVV in juni 2025 haar steun aan het kabinet-Schoof introk, werd hij staatssecretaris voor Openbaar Vervoer en Milieu, als opvolger van Chris Jansen. Sinds 23 februari 2026 is hij minister van Werk en Participatie onder premier Rob Jetten. Wie zijn loopbaan naast elkaar legt, ziet dat het zzp-dossier geen toevallige portefeuille is. Hij was de ondernemersman van zijn fractie lang voordat hij er als minister over ging.

Waarom de Zelfstandigenwet zo gevoelig ligt

De wet moet zzp’ers en opdrachtgevers vooraf zekerheid geven dat een opdracht geen verkapt dienstverband is. Daarvoor komen twee toetsen, een zelfstandigentoets en een werkrelatietoets. Als het kabinet zijn planning haalt, gaat de wet op 1 januari 2028 in, schreef ZiPconomy in september 2026. Het concept ging op 1 oktober in internetconsultatie.

De aanleiding is groot. Volgens cijfers van het CBS, die Aartsen in zijn Kamerbrief van 10 september 2026 aanhaalde, voerden toen zo’n 140.000 minder zzp’ers een zelfstandige opdracht uit dan anderhalf jaar eerder, het moment waarop de Belastingdienst weer ging handhaven op schijnzelfstandigheid. Opdrachtgevers durven minder, en zelfstandigen worden volgens de minister onnodig uitgesloten. Zijn antwoord noemt hij een veilige haven. Wie aan de criteria voldoet, weet vooraf zeker dat er als zelfstandige gewerkt kan worden. Tegenover ZiPconomy vatte hij de kern samen in drie vragen. Heb je de vrijheid om je werk zelf te organiseren, ben je onafhankelijk van anderen en werk je voor eigen rekening en risico? Aan de bescherming van werknemers verandert de wet volgens hem niets.

Daarna kwam de kritiek. In een peiling van Knab onder 1.068 zzp’ers, begin oktober 2026, zou 53 procent tegen de wet stemmen en 19 procent voor, meldde ZiPconomy. Vooral de eis van minimaal drie opdrachtgevers in het vorige en lopende kalenderjaar samen stuit op verzet, omdat een grote opdracht al snel maanden of jaren duurt.

In het gesprek van 22 oktober reageerde Aartsen op de drie punten die het vaakst terugkomen. Dat zijn de eis van drie opdrachtgevers, de vraag of werken op uurbasis nog kan en het vaste bedrag dat een zzp’er aan verzekeringen en voorzieningen moet besteden. Dat hij zelf al zegt dat de wet zeker nog verandert, is opvallend voor een minister die eerder zei af te willen van vage normen. Het laat zien dat hij liever nu schuift dan straks in de Kamer strandt.

In het volledige gesprek met ZiPconomy legt de minister zelf uit waar hij nog ruimte ziet.